Une des autres “spécialités” de l’association, c’est la cogestion budgétaire destinée à aider les personnes hébergées et en post-hébergement dans les domaines de la récupération des droits et des ressources. Il y a aussi L’Étap’atelier qui permet aux personnes hébergées de trouver une structure dans le travail auprès d’un atelier de menuiserie. Celui-ci a été mis à contribution pour le projet soutenu, sur une base triennale, par Action Vivre Ensemble. 

« L’accompagnement que nous menons nous a permis de voir l’isolement grandissant des gens et qu’il était important de créer un réseau professionnel certes autour de ces gens mais un réseau personnel et social. C’est pourquoi nous avons entrepris d’installer des locaux communautaires au rez-de-chaussée d’un bâtiment dont nous avons fait l’acquisition pour du logement de familles. C’est un lieu communautaire destiné à des activités sociales : après-midi jeux, réveillon de Noël, repas… Nous avons aussi installé une cuisine entièrement construite en bois de réemploi par les usagers participant à l’atelier menuiserie. » 

Lazare – comme les deux Lazare de la Bible, le ressuscité et celui de la parabole de l’homme riche – a été créée il y a 15 ans par deux jeunes chrétiens parisiens actifs auprès de personnes sans abri. « Ils ont en l’intuition, qui est au cœur du projet, que les personnes en précarité ont certes besoin d’un toit mais qu’elles ont d’abord besoin de lien social : leur projet était tout simplement de vivre avec les pauvres et d’avoir un impact sur cette situation sans compétence ni action. Sans appeler les services, par exemple. C’est un autre chemin, plus personnel, mené avec le cœur », dit Alexandre Léger, coordinateur de Lazare Belgique. En 2017, des Belges ont donc lancé à leur tour la même expérience à Bruxelles. 

La « maison Lazare », ce sont 3 colocations (deux pour hommes, une pour femmes) pour 31 personnes à Etterbeek. « Disons que ce sont des colocations classiques avec des colocataires insolites! Les colocations sont composées à parité entre des jeunes actifs (y compris étudiant.es), en quête de sens, et des personnes en situation de précarité et de sans-chez-soirisme (sans-abrisme, mal logement…) renseignées par des structures de terrain qui leur ont présenté le projet. Deux familles engagées coordonnent les colocs. Tout est basé évidemment sur le volontariat. Ce n’est pas une maison d’accueil, personne n’y est placé ni même accueilli. Tout le monde est volontaire pour rejoindre le projet, en phase avec les valeurs de l’association et avec les obligations d’une colocation. Tout le monde signe la même convention et paie le même loyer, imbattable sur le marché locatif social : 480 euros, que les personnes en précarité paient avec leur revenu d’intégration. Ce qui permet aux personnes défavorisées de constituer une garantie locative pour la sortie vers un logement. » 

Avec le soutien d’Action Vivre Ensemble en 2023, une assistante sociale a effectivement pu réaliser un travail remarquable avec les locataires sur le plan de la recherche de logement et d’emploi. Jugez plutôt : « 82% de retour vers un logement pérenne privé (les logements sociaux sont quasiment inaccessibles à court terme) et 60% de retour à l’activité (y compris du bénévolat). Les maisons d’accueil traditionnelles sont autour de chiffres deux fois moins élevés. C’est sans doute lié à la singularité du projet. » Alexandre Léger préfère parler de « compagnonnage » que d’«assistanat » : « Nous sommes dans l’autonomisation et la responsabilisation. Lazare ne peut être un tout pour nos locataires : les actifs et actives peuvent rester deux ans et les personnes en précarité sont suivies (endettement, santé…) en externe et doivent s’engager, en partant, à poursuivre cet accompagnement. » 

Mais revenons au lien social : « C’est une histoire de transformation pour tout le monde. Les personnes en précarité retrouvent une existence aux yeux des autres et, donc, une dignité, c’est la première fois depuis longtemps qu’elles rencontrent des gens qui leur parlent sans être payés pour le faire ! Ce redressement bouleversant se voit même physiquement. Pour les jeunes, le déclic, c’est le changement du regard. C’est réaliser que nous sommes toutes et tous un peu vulnérables et en précarité de quelque chose. Voir la vulnérabilité comme une richesse donne une espérance folle. »  

Discrètement, l’association Vincent-de-Paul Belgium est aujourd’hui, l’acteur associatif qui, devant des institutions comme les Restos du cœur ou la Croix-Rouge, distribue le plus de colis alimentaires dans notre pays. Forte de 285 antennes en Belgique, elle assume la filiation de son inspirateur, saint Vincent de Paul (1617), et de son fondateur, Frédéric Ozanam (1833, à Paris). 

À Lessines, 2025 sera l’année du 150^e anniversaire de la SVDP. Et, fort malheureusement, son succès ne se dément pas. La distribution de colis alimentaires, constitués évidemment par la banque alimentaire et les invendus de quelques supermarchés (seuls, les œufs fermiers sont achetés), concerne 270 familles soit environ 600 personnes. Particularité : si, chaque vendredi, une distribution de colis est organisée au fond de la petite impasse du centre-ville où la Saint-Vincent de Paul est installée, elle alterne entre « petites familles » et « grandes familles ». 

La SVDP lessinoise dispose aussi de trois logements d’urgence et, désormais, d’ateliers soutenus par Action Vivre Ensemble. Nathalie Bayet et Noémie Vandenbosche, en ont eu l’idée en 2020 mais le covid l’a reporté. « Notre idée », racontent-elle, « c’était de créer du lien social en offrant toute une série de choses, tant aux adultes qu’aux enfants. Nous avons besoin des colis bien sûr mais, pour nous, le lien social qui se crée ici est aussi important. C’est pourquoi nous avons eu l’idée de ces ateliers ludiques et éducatifs en 2020 mais, à l’époque, le covid a retardé les choses. Il y a beaucoup de gens seuls ou avec des enfants et qui n’ont pas les moyens de sortir : c’est une façon d’apprendre à se connaître. Nous voulons que cela soit à la fois ludique et éducatif : on propose des jeux, des formations à l’utilisation des plantes à des fins médicales, aux économies d’énergie… » 

Ici, comme ailleurs, les bénéficiaires sont les premiers bénévoles. Aujourd’hui puéricultrice, Noémie est la mascotte de l’association : « Je viens à la Saint-Vincent-de-Paul depuis que j’ai 11 ans et j’en ai 24 !  J’ai toujours été la plus jeune bénévole. Je vis avec ma maman et ma sœur qui ne touchent rien, c’est donc indispensable comme aide. Je suis puéricultrice mais je ne touche que 450 euros par mois parce que je suis en formation. Je ne parviens pas à trouver de l’emploi à cause des déplacements : il y a des places à Bruxelles mais ma voiture est trop vieille pour pouvoir entrer dans la ville et les premiers trains à quitter Lessines sont trop tard vu que les crèches ouvrent à 6 heures ! » Son aînée, Nathalie, est bénévole depuis 16 ans. « A l’époque, c’est ma maman qui y était venue après un accident de vie, voici 23 ans. J’ai subi un grave accident de la route et je n’ai plus depuis été en mesure de travailler. » 

Viviane Moukam, aussi, a trouvé une deuxième famille à l’ombre de l’hôpital Notre-Dame à la Rose : « Comme maman solo, je n’avais plus les moyens de vivre avec mes trois garçons à Bruxelles. Je souhaitais aussi qu’ils puissent grandir au calme. Je suis bénévole et je suis une formation pour devenir cheffe en cuisine de collectivité. Comme je ne connaissais personne en Belgique, cet endroit est parfait pour le lien social. Sans les colis, je ne pourrais pas finir le mois : trois grands garçons, cela coûte en nourriture, en vêtements, en sport. Quoi qu’il arrive, je viens ici, même si c’est pour faire du nettoyage ou amener mes enfants aux ateliers. »